어느날, 한 사람이 저명한 사상가 윌리엄 블레이크를 찾아와 물었다. "위대한 사상가가 되려면 어떻게 해야합니까?
그러자 블레이크가 대답했다. "많이 생각하십시오" 그는 마치 보물이라도 얻은 듯 집으로 돌아와 하루종일 움직이지도 않고 천장을 바라보면서 '생각'만 했다. 한 달뒤, 그의 부인이 울상을 지으며 블레이크를 찾아왔다.
"제 남편이 선생님을 만나고 돌아온 뒤부터 식사도 거르고 온종일 침대에 누워서 오로지 생각만 하고 있어요.
선생님이 제 남편 좀 말려주세요."
블레이크가 그 집을 방문해보니 부인이 말처럼 남자는 뼈만 앙상하게 남은 상태로 침대에 누워
천장만 응시하고 있었다.
그는 블레이크를 보고 가까스로 일어나나 말했다.
"선생님, 그동안 저는 더 이상 생각할 수 없을때까지 생각했습니다. 위대한 사상가가 되려면 얼마나 더 생각해야 하나요?"
그러자 블레이크는 이렇게 물었다 " 매일 생각만 하고 행동하지는 않았군요. 대체 무슨 생각을 그리 했습니까?"
남자는 "머리에 더 이상 담아둘 수 없을 정도로 많습니다"라고 대답했다. 그 말을 들은 블레이크는 이렇게 충고했다.
"제가 깜빡 잊고 말씀드리지 않은 게 있군요.
"행동하지 않는 사람의 생각은 쓰레기와 같다는 것입니다."
